Benjamin Kiesel leidet an einer seltsamen Krankheit: Er wird rot. Wegen nichts und wieder nichts. Wenn er aber rot werden müsste – aus Verlegenheit oder weil er etwas angestellt hat –, da wird er kein bisschen rot. Glücklich ist der Junge, der oft gehänselt wird, nur im Sommer am Strand, denn dann sind die anderen auch ständig rot. Er träumt von einer Waldfee, die ihn heilen kann, er sucht sie ... und findet stattdessen einen Freund: Rudi Rettich, der ganz toll Geige spielt und an einer anderen seltsamen Krankheit leidet: Er muss ständig niesen, einfach so, ohne eine Spur von Schnupfen. Doch eines Tages ist Benjamins neuer bester Freund plötzlich weg, weggezogen. Benjamin findet zwar neue Freunde, aber keiner ist ein bester Freund so wie Rudi, mit dem man spielen und Blödsinn machen, aber auch einfach so zusammensein kann, und der einen immer versteht. Die Jahre vergehen, Benjamin wird erwachsen, geht ins Büro, hat viele wichtige Termine, aber seinen Jugendfreund Rudi Rettich vergisst er nicht. Und eines Tages im Bus, als Benjamin mal wieder ohne jeden Grund rot wird, ertönt ganz weit hinten ein lautes Hatschi… Die Geschichte wird in Bildern, Sprechblasen und kurzen überleitenden Texten erzählt und begeistert seit Generationen Kinder und Eltern in der ganzen Welt.