Dr. Chris Rankin ist Oberärztin der Notfallstation des Cheltenham Hospital. Als eines Tages ein Mann ohne Papiere, aber mit dramatisch erhöhtem Blutdruck von der nahe gelegenen Rennbahn eingeliefert wird, übernimmt sie die Behandlung, muss aber kurz darauf den Fall zurückstellen. Stundenlang bemüht sie sich um das Leben einer jungen Frau, Opfer eines schweren Motorradunfalls, und es gelingt ihr, sie zu stabilisieren. Doch die Freude darüber währt nicht lang: Der mysteriöse Mann von früher am Abend ist gestorben – an einer Überdosis Kokain. Doch Dr. Rankins Trauer um den Verlust eines Patienten geht über das normale Maß hinaus. Was ihre Kollegen nur ahnen, ist für sie tagtägliche, bittere Gewissheit: Sie leidet an einer Depression, die ihr Panikattacken verursacht. Niemand hat ihr helfen können, und nun ist sie, die anderen helfen soll, am Ende ihrer Kräfte. Ihre Ehe leidet unter ihrem Misstrauen und ihrem zwanghaften Verhalten, die Kollegen werden misstrauisch, und nicht zuletzt traut sich Dr. Rankin selbst nicht mehr. Als sie suspendiert wird, verbeißt sie sich in den Fall des mysteriösen Mannes. Doch ihre Nachforschungen auf der Rennbahn fördern Unmut zutage, der sie beinahe das Leben kostet.