John Kendall, zweiunddreißig Jahre alt, hatte Lust, seinen gutbezahlten Job an den Nagel zu hängen, um einen Roman zu schreiben, obwohl er sich bisher nur als Autor von sechs Ratgebern fürs Überlebenstraining in Dschungel und Wüste hervorgetan hat. Zehn Hungermonate später hat er ebenso Lust, ein Angebot anzunehmen, das ihm zumindest regelmäßige Mahlzeiten garantiert. Obwohl er herzlich wenig über die Welt des Pferdesports weiß, willigt er ein, die Biographie von Tremayne Vickers, einem der erfolgreichsten und exzentrischsten National-Hunt-Pferdetrainer zu verfassen. Als er seine Recherchen auf Vickers' berühmtem Trainingshof im ländlichen Berkshire aufnimmt, scheint er es mit seinem Auftrag gut – und harmlos – getroffen zu haben. Doch dieses Gefühl verwandelt sich in blankes Entsetzen: Er muss erfahren, daß die düsteren Vorfälle im lieblichen, ländlichen England den Gefahren des Dschungels in nichts nachstehen. Eine Leiche wird gefunden, und die Atmosphäre um die Dorfgemeinschaft knistert vor Spannung. Kendall muss sämtliche Überlebenskünste und seinen geballten Scharfsinn anwenden, um Herr der Lage zu werden.