Auf der Karibikinsel Ganae herrschen Mißstände, die an das Haiti der Duvaliers erinnern: Armut, eine Militär-Junta, Analphabetismus und Korruption. Eine Minderheit hellhäutiger Mulatten unterdrückt die schwarze Mehrheit, nicht zuletzt mit Hilfe einer regimetreuen Kirche. Père Paul Michel, ein kanadischer Missionar und Lehrer am einzigen fortschrittlichen Gymnasium Ganaes, holt einen hochbegabten schwarzen Waisenjungen aus seinem Elendsdorf und fördert ihn – bis Jeannot aller Erwartungen übertrifft: Er wird zum ersten Priesterpräsidenten seines Landes und ruft seine schwarzen Brüder in Predigten offen zum Widerstand gegen die Unterdrücker auf. Seine Widersacher jedoch schrecken weder vor Mord noch vor rufschädigender Verleumdung zurück. Dem Vatikan kommen Bedenken, und selbst bei Père Paul wecken Jeannots eigenwillige Methoden Zweifel an seinen Motiven. Darf ihm das irdische Wohl seiner Schäfchen wichtiger sein als ihr Seelenheil? Ja setzt er durch seine Aufrufe zur Gewalt nicht das Leben der Bevölkerung verantwortungslos aufs Spiel?